Василий Гроссман (настоящее имя — Иосиф Соломонович Гроссман) родился в Бердичеве, Украина, в интеллигентной еврейской семье. Ещё в детстве уменьшительная форма его имени Йося трансформировалась в Вася, став впоследствии его литературным псевдонимом.

После окончания школы поступил на химфак МГУ, затем работал инженером-химиком и преподавателем в вузах Донбасса. Параллельно занятиям наукой Гроссман начал публиковать статьи и очерки в журнале «Огонёк» и газете «Правда». В 1934 году вышла первая повесть «Глюкауф», закрепившая его литературную карьеру.

Во время Великой Отечественной войны был военным корреспондентом, написал повесть «Народ бессмертен» и книгу очерков «В годы войны». Его книга «Треблинский ад» стала первой крупной публикацией о Холокосте.

Основное творческое наследие Гроссмана — дилогия «За правое дело» (1952) и «Жизнь и судьба» (1959), поднимающие вопросы свободы, человечности и власти. Глубокий анализ человеческих взаимоотношений и сильные образы обеспечили Гроссману место среди крупнейших русских писателей XX века.