Елена Ильина (настоящее имя — Лия Яковлевна Прейс, урождённая Маршак) — младшая сестра поэта и драматурга Самуила Маршака и писателя Ильи Маршака (псевдоним — М. Ильин).

Будущая писательница родилась 16 июня 1901 года в городе Острогожск Воронежской губернии в многодетной семье. Всем детям прививали любовь к литературе, что, возможно, способствовало появлению в семье сразу трёх талантливых литераторов.

Она начала печататься в 1925 году. Первый рассказ «Печать управдома» был опубликован в журнале «Новый Робинзон», а в том же году вышла её первая книга «Турусы на колёсах».

В то время её старший брат Самуил Маршак уже был известным детским писателем. Лия решила, что писатель Маршак должен быть в литературе один, и взяла псевдоним — Елена Ильина, образованный от имени брата Ильи. Позже Илья Маршак также придумал себе псевдоним — М. Ильин.

Перу Ильиной принадлежат многочисленные рассказы, стихотворные сказки для детей и документальные повести: «Лёшка беспризорный», «Два детдома», «Сорока ворона», «Наш поезд», «Пушистый гость», «Четыре мая», «Медведь-гора», «Переход через границу», «Двадцать третий пассажир».

Всемирную известность писательница получила благодаря повести «Четвёртая высота» — об участнице Великой Отечественной войны, санинструкторе Марионелле Королёвой. Книга была опубликована в 1945 году, а в 1978 году по ней был снят одноимённый художественный фильм.

Жизнь писательницы оборвалась 2 ноября 1964 года.