Исповедальная книга венгерского писателя Имре Кертеса, лауреата Нобелевской премии, пережившего заключение в нацистском концлагере в пятнадцатилетнем возрасте.

Роман носит полуавтобиографический характер и рассказывает о подростке-еврее, прошедшем через Освенцим и Бухенвальд. Несмотря на трагические обстоятельства, голод, потерю семьи и постоянные мучения, герой находит в себе силы принять свою судьбу и надеяться даже в самых нечеловеческих условиях. Книга стала первой частью трилогии, в которую вошли также романы «Фиаско» и «Каддиш по нерожденному младенцу».