Николай Владимирович Богданов родился 5 марта 1906 года в городе Кадом, Тамбовской губернии (ныне Рязанская область), в семье земского врача и сельской учительницы.

Его жизненный путь начинался с активного участия в общественной деятельности: уже в молодом возрасте, в 1920 году, Николай вступил в комсомол, создавал комсомольские организации в своём родном регионе и участвовал в движении по ликвидации неграмотности.

В 1923 году талантливый юноша получил направление на обучение в Москву, где поступил в престижный Московский Высший Литературно-Художественный Институт имени В.Я. Брюсова. В этот же период он стал пионервожатым, работал в журнале «Пионер», где вел рубрики и поддерживал связь с читателями.

Во время Советско-Финской войны Николай Богданов выступал корреспондентом армейской газеты «Ленинский путь», освещая действия Красной армии. С началом Великой Отечественной войны продолжил службу фронтовым корреспондентом.

После окончания войны Николай Богданов посвятил себя литературному труду и педагогической деятельности. Работая редактором в крупных издательствах («Детская литература», «Молодая Гвардия»), он выпустил серию книг, любимых несколькими поколениями читателей. Среди наиболее значимых книг писателя — повести «Один из первых», «Партия свободных ребят», «Чудесники», автобиографический рассказ «Когда я был вожатым», сборники рассказов «Боевые друзья» и «Рассказы о войне». Повесть «Легенда о московском Гавроше» повествует о судьбе подростка, принимавшего участие в революции 1917 года, а книга «Всадник, скачущий впереди» посвящена памяти знаменитого детского писателя Аркадия Петровича Гайдара.

Последние годы жизни провёл в Москве, умер 21 ноября 1989 года.