Один из выдающихся поэтов Серебряного века, Осип Эмильевич Мандельштам родился 15 января 1891 года в Варшаве в еврейской семье. Отец, Эмиль Вениаминович, был предпринимателем, торговавшим кожгалантереей. В 1897 году семья переехала в Петербург.

С 1900 года Осип учился в Тенишевском училище, а в 1907 году ненадолго поступил в Санкт-Петербургский университет. В 1908 году уехал за границу, где обучался в Сорбонне и Гейдельбергском университете.

В 1911 году, испытывая финансовые трудности, Мандельштам возвратился в Россию и поступил на историко-филологический факультет Петербургского университета, однако бросил учебу.

В 1910 году его стихи впервые были опубликованы в журнале «Аполлон». Дебютный сборник «Камень» вышел в 1913 году. В это время Мандельштам активно участвует в литературной жизни Петербурга, знакомится с Б. Лившицем, М. Цветаевой.

В 1925 году была опубликована автобиографическая повесть «Шум времени», в 1927 году завершён роман «Египетская марка». В 1928 году вышли книги «Стихотворения» и «О поэзии».

В 1933 году Мандельштам написал антисталинскую эпиграмму, за что был отправлен в ссылку. В 1934—1937 годах находился в Воронеже, продолжая литературную деятельность. В 1938 году вновь был арестован и сослан на Дальний Восток.

27 декабря 1938 года Осип Эмильевич скончался от тифа в пересыльном лагере Владивостокского края. Местоположение его могилы неизвестно.